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欧亨利小说麦琪的礼物》艺术价值的三重解读
【摘 要】欧·亨利是享誉全球的美国短篇小说作家, 其一生著作颇丰, 而《麦琪的礼物》被世人公认为其短篇小说的代表作之一, 从问世至今一直为世界各地的读者所喜闻乐见.本文拟从小说主题思想、篇章结构及语言表达艺术三个层面对其艺术价值作出简要总结,谨供读者阅读鉴赏时参考.
【关键词】麦琪的礼物；主题思想；篇章结构；语言表达艺术
中图分类号：I106
文献标志码：A
文章编号：11007-0125(2018)36-0047-02
欧·亨利是美国杰出的批判现实主义作家及美国现代短篇小说创始人,生于1862年卒于1910年,原名威廉·西德尼·波特（William Sydney Porter）,与契诃夫和莫泊桑并列世界三大短篇小说巨匠, 曾被评论界盛誉为曼哈顿桂冠散文作家和美国现代短篇小说之父,他的作品有“美国生活的百科全书”之誉. 纵观其一生,笔耕不辍著作等身,总共创作了300多部短篇小说和1部长篇小说,而《麦琪的礼物》则被公认为其短篇小说的代表作之一,集中体现了他深邃的批判现实主义思想及高超的语言表达艺术.
《麦琪的礼物》描写的故事情节并不复杂：黛拉和吉姆是一对挣扎在生活底层的贫贱夫妻,生活过得捉襟见肘,但彼此深爱着对方.圣诞节来临之前,黛拉就费尽心思存钱准备为丈夫购买一条配得上其祖传金表的白金表链,无奈生活费太过拮据一时难以凑齐20美元购买款项.于是,她横下心来忍痛割爱把自己一头美丽的头发卖了,如愿以偿的给丈夫买了自己心仪已久礼物.故事的结局峰回路转,圣诞到来之际,吉姆回家后看到妻子把长发剪了后错愕不已﹑五味杂陈,因为他为给爱妻买一套心仪的玳瑁发梳万般无奈把祖传三代的金表卖了.其结果显而易见,彼此精心准备的礼物都变得百无一用,但患难见真情,这丝毫不影响这对夫妇对彼此的真爱.小说结尾,作者饱含深情的讴歌了男女主人翁对彼此的深情,并热情称赞他们赠送给彼此的礼物堪比东方三贤人进奉给初生基督的礼物,即“麦琪的礼物”. 该小说思想深刻﹑构思精巧﹑即小见大,有力的弘扬了人间的真善美,尤以其出人意料的“欧·亨利式结局”最令人称奇,故而自问世以来,一直为广大读者所津津乐道.
在笔者看来,该小说自问世以来,之所以长盛不衰,有如下三个因素,即：历久弥新的主题思想﹑构思精巧的篇章结构及高超绝伦的语言表达艺术.
一、历久弥新的主题思想
《麦琪的礼物》充满了牺牲自我﹑成全对方的朴素而真挚的爱情观.正如保加利亚伦理学家基里尔·瓦西列夫在《情爱论》中所说的那样,“爱的最高境界是以对方的幸福为自己的幸福.”《麦琪的礼物》中女主角黛拉虽然生活极度拮据,宁愿变卖头发也要为辛苦工作的丈夫买件像样的圣诞礼物.而丈夫吉姆虽然由于工作失利收入锐减,宁愿变卖祖传的金表也要为爱妻购买一套玳瑁发梳,这对贫贱夫妻无疑是用彼此的行动对这一论断做了最好的注解.
结合小说所处的时代背景,19 世纪中后期的美国正处于资本主义快速发展的时期,唯利是图的社会制度下人与人之间大多是的金钱关系, 彼此为了获得一己私利勾心斗角﹑尔虞我诈.比较而言,欧.亨利小说中所刻画的一对普通底层贫贱夫妇出于对彼此的真爱所各自做出自我牺牲的情节显得弥足珍贵.
时至今日,我国改革开放已经四十周年,社会经济都得到了迅猛发展,但也带来了一定的负面问题,少数人滋生了物质至上﹑金钱第一的畸形婚恋观,对待恋爱和婚姻的态度是享受第一,感情靠后,因而离婚率居高不下.欧·亨利《麦琪的礼物》中所展示的苦涩而甜蜜的贫民爱情,无疑为人们指出了一条不忘初心﹑回归真我的正道,小说所蕴含的积极而富有正能量的对真善美的追求虽历久而弥新, 这是该小说历经百年仍长盛不衰的秘密所在.
二、构思精巧的篇章结构
这一高妙鲜明的谋篇布局特征主要通过如下三个途径得以实现.
（一）循序渐进的小说情节的层层铺垫.众所周知,短篇小说要在有限的篇幅表达出作者含义深刻的创作思想内涵绝非易事,欧.亨利从小说开篇就通过极力渲染黛拉和吉姆捉襟见肘的生活窘境来精心铺陈日后彼此为了在圣诞来临之际互赠礼物的困难埋下重要的伏笔. 这就艺术的设计出了一种难以调和的矛盾,即苦难的日常生活与彼此出于真爱通过互赠礼物取悦对方的矛盾,从而水到渠成的引出黛拉卖发与吉姆卖表等让人心酸之余又为彼此真挚的情感而倍感欣慰的戏剧化结局. 这在文学创作上属于“蓄势”手法,即通过层层铺垫达到小说的,使人对彼此的真爱久久不能忘怀.
（二）明写与暗写互为交替的双线设计.《麦琪的礼物》在故事情节发展上采用了虚实双线穿插的描法,浓墨重彩的明写女主人公黛拉在卖发为吉姆准备购买圣诞礼物全过程中的酸甜苦辣的心路历程,而对丈夫吉姆卖表买梳则采用惜字如金的暗法,双线平行发展但又绝不平均用墨,使小说情节的叙述具有鲜明的虚实结合﹑详略得当的艺术效果.
作者将浓重的笔触放在黛拉身上,描写她为存够买圣诞礼物的钱平时省吃俭用甚至达到吝啬抠门的程度, 在存钱不够的情况下万般无奈的想到卖掉自己视为珍宝的一头美发的痛苦﹑彷徨﹑焦灼的心理过程刻画得惟妙惟肖. 而在故事结尾对吉姆的礼物来源则采取了轻描淡写,即“我是换了钱买了梳子.” 根据小说前文交代,他用来换钱的可是祖传三代的金表换的,读者可以用换位思考的同理心自然而然的想象到吉姆跟黛拉在购物前后有着类似的酸甜苦辣的心路历程,这在艺术创作手法上可称之为“留白”.
（三）出人意料而又在情理之中的“欧.亨利式结尾”设计.结局是小说的最终环节,起着至关重要的作用.正如吴功正先生在《小说情节谈》中所说的那样,“如果把情节的开端比为“凤头”,情节的发展和比为“猪肚”,结局就是“豹尾”. 它体现了如下的几种作用：一种作用是显示出对生活的理解；第二种作用是对于生活矛盾的深入揭示；还有一种是显示出生活的合理因素.”（吴功正,1985: 64-67）
欧·亨利诸多小说最为世人称道的一个重要因素就是其独具匠心的故事结局设计,看似出人意料,实际上又在情理之中,《麦琪的礼物》就是明证.
小说开头,作家就点出一个令人心酸的事实：女主角黛拉在即将到来的圣诞节为丈夫吉姆准备礼物时却发现手头省吃俭用的余钱只有区区1.87美元,远远不够买件像样的圣诞礼物.结合小说创作所处的时代背景来看,当时美国垄断资本主义逐渐形成,社会财富两极分化严重,下层人民过着捉襟见肘的生活,只能靠微薄的工资勉强度日,确实没太多余钱购买体面的圣诞礼物. 这就显示了作家对当时美国社会矛盾非凡的洞察力和对社会生活透彻的理解,同时也为小说结夫妇彼此为了对方做出巨大牺牲所购买的礼物瞬间变得百无一用这一“含泪的微笑”的“欧·亨利式结尾”提供了令人信服的合理性.
三、高超绝伦的语言表达艺术
从微观的语言表达层面,《麦琪的礼物》一文素来广受读者称道之处表现在如下两个主要方面.
（一）短句为主﹑长句为辅的长短句夹杂使用.长短句的夹杂使用是欧·亨利小说语言表达中的一大特色, 作者根据不同的语境中使用长度不同的句子,以便达到不同的语言表达效果. 长句通常指具有20个单词以上并包含复杂句子成分的句子, 其作用主要体现在表达复杂丰富的生活细节或情感内容. 在欧·亨利的小说中,他经常运用长句来展现小说主人公的外在形象或内心活动. 在《麦琪的礼物》中作者运用两个语法相近的长句来描述妻子黛拉的头发和丈夫吉姆的金表,将他们最为宝贵的东西分别与美艳绝伦的什巴女王以及富可敌国的所罗门国王相类比,极言两夫妻拥有之物的美好和宝贵.
而短句主要指长度在10个单词以内的句子,干脆利落的短句往往能够产生节奏明快﹑层层推进的表达效果,从而深化读者印象.短句在该小说中的运用不胜枚举, 诸如文章开头描述男女主角穷困潦倒的生活时就大量使用了多个短句, 以加深读者对其拮据生活的认识, 从而为日后卖发和卖表的小说情节发展埋下重要伏笔. 从对该小说的大数据分析来看,10个词以内的短句占 45.45％,20个词以上的长句仅占 20.13％,介于两者之间的中等句占 34.42％. 由此可见,在《麦琪的礼物》中,相较于长句而言, 欧.亨利更擅长运用短句来勾勒出人物的心理活动和推动故事情节的发展.
（二）综合运用多种修辞手法以加强对人物性格的刻画和故事情节的渲染.在该小说中按照出现的先后顺序,作者主要运用了如下三种修辞手法.
1.反复.反复作为一种修辞手段,表现为句中某个单词、短语或整体结构的重复,往往可以起到强化作者表达语气的作用.最典型的就是开篇第1页到第22页作者通过对1.87美元余钱的5次反复,极力渲染黛拉在攒钱购买礼物不够时的内心焦虑,这也印证了荷曼和哈蒙所论述的“反复在营造某种效果,而并非满足某种期待感”( Holman ＆ Harmon,1986: 424) .
2.比喻.比喻又分为明喻和暗喻. 前者通过“like” 或“as ”等指示词将本体与喻体有机联系起来,使二者形成关联.后者则直接把本体等同于喻体,无指示词衔接. 在该小说中比喻修辞手法俯拾皆是,使描写形象生动栩栩如生.
3.夸张.荷曼和哈蒙 指出“ 夸张是作者有意识的夸大其辞而并不夹杂说服读者的意图.”( Holman & Harmon,1986: 246） 它主要是通过对事物夸大其词来达到作者的表达效果.在该小说中夸张手法也很常见,如结尾处三个“wisest”的连用,热烈而自然地盛赞了男女主角互相牺牲自己心爱之物后互换换的却是对彼此了无一用的礼物中所表现出来的淳朴而真挚的情感.
四、结语
正如《欧·亨利传》作家加西亚所评价的那样,“尤其对外国人而言,他（欧·亨利）成为了开创全美国短篇小说的全新风格的一个象征,同时也成为了检验其他短篇作品艺术成就的一块试金石”.（Korb,2002: 126） 本文试图从小说主题思想﹑篇章结构和修辞手法三个层面对欧·亨利小说《麦琪的礼物》作一粗浅解读,希望能够有助于广大读者更好的理解该小说长盛不衰的秘密.
参考文献：
[1] Holman,Hugh,William Harmon. A Handbook to Literature. 5th ed.[M].New York： Macmillan Publishing Company,1986.
[2] Korb, Rena. “An Overview of ‘The Gift of the Magi’”. Short Stories for Students.[M]. Detroit：Gale,2002.
[3] 陈丽.欧·亨利小说的语言艺术探析[J]. 湖南科技学院学报,2017(7).
[4] 何兆华.从语言分析角度看《麦琪的礼物》及欧·亨利的写作风格[J].文学界：语言研究,2011(1).
[5]基里尔.瓦西列夫《情爱论》[M].北京：当代世界出版社,2003.
[6]吴功正.小说情节谈[M]. 北京：文化艺术出版社, 1985.
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